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感冒與流行性感冒是不一樣的疾病嗎？
感冒是多種症狀總和的俗稱，引起感冒的病毒有一百多種，包含鼻病毒、呼吸道細胞融合病毒、腺病毒…等等，一般而言，感冒不會引起嚴重的併發症，只有部分侵犯力較強的病毒大量繁殖時，會侵犯喉嚨以下的部位，可能引起氣管炎、支氣管炎或肺炎。一般說來，流行性感冒所引起的病狀較嚴重、病程較久、較易帶來併發症，且流感症狀開始的相當突然，一旦併發細菌性肺炎等其他感染後，病患可能在短時間病情迅速加重，出現快速肺部惡化情形，甚至發生猝死。
流行性感冒病毒分為A、B、C三型，以A型流行性感冒病毒最容易發生突變，當病毒發生基因突變或重組時，任何人都沒有免疫的能力，所以容易發生大規模流行。

全球流感大流行真的會來嗎？
1997年，香港首次發現禽流感病毒H5N1由鳥傳播至人的病例，當時有18個人因感染禽流感病毒而發生嚴重的呼吸道疾病，其中6人死亡。1999年香港出現兩名感染H9N2案例，但此類禽流感病毒所引發的症狀較為輕微，而且最後均痊癒。在2003年香港再次傳出2例H5N1個案，其中1例死亡；同年在荷蘭爆發感染N7H7禽流感病毒個案，86個感染者中，有一獸醫師死亡，主要症狀為結膜炎、肺炎及呼吸道症狀。2004年時加拿大出現2個感染禽流感H7N3病毒的病例，患者幸運地保住生命。
自2003年底以來至2005年，依據世界衛生組織公布的資料顯示，已有越南、泰國、柬埔寨、印尼、中國等亞洲國家，相繼發生人類感染H5N1 禽流感病毒的疫情，從一些研究中也發現病毒隨著時間而持續變異。最近除了亞洲地區陸續有出現家禽感染H5N1禽流感疫情，在歐洲也發現禽流感的蹤跡，許多專家也因此推斷，流感大流行的發生只是時間的問題罷了。台灣目前雖非禽流感疫區，但因周邊國家陸續傳出禽流感疫情，且位處候鳥遷徙路線，民眾仍須提高警戒。